O Hinduísmo é uma tradição religiosa que se originou no subcontinente indiano. O verdadeiro nome da religião milenar professada na Índia é de Sanātana Dharma (सनातन धर्म), frase em sânscrito que significa “a eterna (perpétua) dharma (lei)”.
O hinduísmo não tem um “sistema unificado de crenças, codificado numa declaração de fé ou um credo”, mas sim é um termo abrangente, que engloba a pluralidade de fenômenos religiosos que se originaram e são baseados nas tradições vêdicas.
Hindu é originalmente um termo persa, em uso desde os tempos do Sultanato Délhi, e que se referia a qualquer tradição nativa da Índia, em contraste com o islã. Hindu é usado no inglês no sentido de “pagão indiano” desde o século XVII, porém a noção do hinduísmo como uma tradição religiosa identificável, qualificando uma das religiões do mundo, surgiu apenas durante o século XIX.
De acordo com o livro História das Grandes religiões “o hinduísmo é um estado de espírito, uma atitude mental dentro de seu quadro peculiar, socialmente dividido, teologicamente sem crença, desprovido de veneração em conjunto e de formalidades eclesiásticas ou de congregação
Os hindus acreditam num espírito supremo cósmico, que é adorado de muitas formas, representado por divindades individuais. O hinduísmo é centrado sobre uma variedade de práticas que são vistos como meios de ajudar o indivíduo a experimentar a divindade que está em todas as partes, e realizar a verdadeira natureza de seu Ser.
A teologia hinduísta se fundamenta no culto aos avatares (manifestações corporais) da divindade suprema, Brâman. Particular destaque é dado à Trimurti – uma trindade constituída por Brama (Brahma), Shiva (Shiva) e Visnu (Vishnu).